The Reality of Escambrón
The Normandie Hotel Project has been presented as the restoration of the historic hotel but it is not limited to the existing building's footprint and constitutes a substantial intervention in a coastal area that is of high ecological, historical, and cultural value. This project looks to double the hotel's area into public land in the Third Millennium Park (Escambrón). The Municipality of San Juan and its mayor, Miguel Romero, in a contract with The Normandie, OZ, LLC, are leasing public land to the hotel for 30 years (subject to extension), which effectively constitutes an irreversible privatization of public land of the people of Puerto Rico.
All of this is at an exorbitant cost to our people, benefiting only the hotel's private interests. We owe it to nature, the protection of the coastal zone, and future generations to fight this.
No, we do NOT oppose the rehabilitation of the Normandie Hotel.
Yes, we DO oppose the expansion plans for the hotel on public land of the Third Millennium Park in Escambrón.
Project Scope
- Two-story events pavilion
- New infinity pool bordering the beach and the length of the property
- New parking garage (547 spaces) where the historic Sixto Escobar Stadium is today
- Converting a currently pedestrian road to vehicle access only
- Changing the hotel layout to a residential and commercial one
- New luxury apartments (21 units) will be added to the upper floors of the hotel
- New Events Pavilion or private beach club for guests, residents, and visitors, subject to availability and for a fee. 1
Community Impact
- The city of San Juan will lease the coastal space behind the hotel for the construction
- The construction would take over more than a third of the beach park and cause irreparable damage to the coastal ecosystem.
- These new structures will impact the maritime-terrestrial boundary
- It requires the relocation of essential infrastructure (Old San Juan sewage pump)
- Threatens public land with privatization
- Significant impact on pollution, vehicular traffic, and social activities
- Increased automobile emissions and chemicals, light pollution, and trash
- Negative impacts on soil, air, sea, and biodiversity
Community and Escambrón Unido Demands
- That all new construction on public lands, such as green areas, rescue zones, and maritime-terrestrial zones that restrict contemplation, connection with nature, and healthy exercise, and contribute to the pollution of the sand, the sea, and its fragile biodiversity, be annulled from the MSJ Contract with Normandie, OZ, LLC.
- The "2021 Land Use Mitigation Plan," prepared by planners for the Municipality with FEMA funds, be respected. This plan establishes the Escambrón area as an "evacuation zone," prone to flooding, storm surges, and tsunamis. The construction of another impermeable surface will exacerbate existing flooding problems.
- The DRNA fulfills its duty to protect the coastline and take into account the reality of climate change and sea level rise considered by experts. With the publication of the boundary survey prepared by DRNA on February 14, 2023, this hotel proposal would occupy part of the maritime-terrestrial zone and the evacuation rescue zone.
- The objections presented by the ICP's Office of Historic Heritage Built (OPHE en espanol) for the parking lot project be respected and abided by. After a thorough examination and consensus by all its preservationists, it establishes that "the historic heritage comprised of the portico, the stands, and the Sixto Escobar Puerto Rican Sports Hall of Fame Library Museum cannot be separated from the open space occupied by the track, which gives meaning to the historic complex." 2
- The deputy director of the ICP, retract his opinion, having signed a favorable opinion on the parking lot construction project, overriding the evaluation of OPHE experts. 3
References
- Section 8.2 of the contract, February 13, 2023
- OPHE to Proposal for the Hotel Normandie, March 27, 2023
- Letter from Mr. Vélez to OGPE, November 22, 2023
La Realidad Sobre Escambrón
PLACEHOLDER FOR SPANISH
No, we do NOT oppose the rehabilitation of the Normandie Hotel.
Yes, we DO oppose the expansion plans for the hotel on public land of the Third Millennium Park in Escambrón.
Alcance de Proyecto
- Nueva piscina "infinity" que bordea la playa y la propiedad
- Nuevo estacionamiento de 547 espacios en el lugar del histórico Estadio Sixto Escobar
- Convertir una vía peatonal en acceso vehicular
- Transformar el uso del hotel a uno residencial y comercial
- Añadir 21 apartamentos de lujo en los pisos superiores del hotel
- Pabellón de eventos o club de playa privado para huéspedes, residentes y visitantes, sujeto a disponibilidad y por tarifa¹
Impacto de la Comunidad
- El Municipio de San Juan cedería el espacio costero detrás del hotel para construcción
- La construcción ocuparía más de un tercio del parque de playa y causaría daño irreparable al ecosistema costero
- Las nuevas estructuras invadirían la zona marítimo-terrestre
- Se requiere la reubicación de infraestructura esencial, como la estación de bombas sanitarias del Viejo San Juan
- Amenaza de privatización de terrenos públicos
- Impacto significativo en la contaminación, el tránsito vehicular y las actividades sociales
- Aumento en emisiones de automóviles, químicos, contaminación lumínica y basura
- Efectos negativos en el suelo, el aire, el mar y la biodiversidad
Comunidad y Escambrón Unido Demandas
Escambrón Unido levanta los siguientes reclamos:
- Que se anule del contrato del MSJ con Normandie, OZ, LLC toda nueva construcción sobre terrenos de dominio público como áreas verdes, zonas de salvamento y zonas marítimo-terrestres, ya que estas limitan la contemplación, la conexión con la naturaleza, el ejercicio saludable y agravan la contaminación de la arena, el mar y su frágil biodiversidad.
- Que se respete el “Plan de Mitigación de Uso de Terrenos 2021”, preparado por planificadores al Municipio con fondos de FEMA, donde se establece el área del Escambrón como una zona de desalojo, propensa a inundaciones, marejadas y tsunamis. La construcción de otra superficie impermeable agravaría los problemas de inundación ya existentes.
- Que el DRNA cumpla con su deber de proteger el litoral y considere la realidad del cambio climático y el aumento en el nivel del mar, como advierten los expertos. Según el deslinde publicado por el DRNA el 14 de febrero de 2023, esta propuesta ocuparía parte de la zona marítimo-terrestre y de la zona de salvamento.
- Que se respeten y acaten las objeciones presentadas por la Oficina de Patrimonio Histórico Edificado (OPHE) del ICP al proyecto de estacionamiento. Tras un examen minucioso y por consenso de todos sus conservacionistas, se concluyó que: “El patrimonio histórico compuesto por el pórtico, las gradas y el Museo Biblioteca del Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño del Sixto Escobar no puede separarse del espacio abierto que ocupa la pista, ya que le da sentido al conjunto histórico.”²
- Que el subdirector del ICP, el Sr. Freddie Vélez, se retracte de su opinión favorable al proyecto de construcción del estacionamiento, ya que ignoró la evaluación de los expertos de OPHE.³
- Que se rinda cuentas al pueblo sobre los 1.9 millones de dólares asignados por FEMA desde octubre de 2020 para la rehabilitación del Parque Sixto Escobar, el parque de pelota y otras mejoras, y que el MSJ comparta públicamente sus planes para esos terrenos
Referencias
- Sección 8.2 del contrato, 13 de febrero de 2023
- OPHE a Propuesta para el Hotel Normandie, 27 de marzo de 2023
- Carta del Sr. Vélez a OGPE, 22 de noviembre de 2023